三个羊是羴字，读音为“shān”，古代是“膻”的异体字。所谓“膻”就是羊肉的味道，也泛指羊的意思，也是鼻烟品目之一。组词：腥羴，这是又腥又膻的气味，比喻丑恶污浊的事物。

新疆有一种称呼为疆羴，当地民众通指新疆的羊，因为新疆地域较为寒冷，故有大尾羊品种，可御寒过冬，尾巴积蓄了大量的脂肪，脂肪常常作为老百姓炒菜时替代植物油的油料，故饭菜有一种膻味。