C?H?O?

乳酸化学式是C3H6O3，含有*基，属于α-*酸（AHA）。乳酸是一种化合物，它在多种生物化学过程中起作用。在水溶液中，其羧基释放出一个质子而产生乳酸根离子CH3CH(OH)COO?。

乳酸为无色液体，工业品为无色到浅黄色液体。无气味，具有吸湿性。相对密度1.2060(25/4℃)。熔点18℃。沸点122℃（2kPa)。折射率nD(20℃)1.4392。能与水、*、*混溶，水溶液呈酸性，PKa=3.85。

产生乳酸的过程为：*酸+NADH+H+→乳酸+NAD++2H。这个过程的意义在于重建糖酵解所需要的烟酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD+）来保持三磷酸腺苷的合成。在氧气充足的肌肉细胞中乳酸可以被氧化为*酸，然后直接用来作为三羧酸循环的燃料。它也可以在肝脏内糖异生的循环转化为葡萄糖。