现在*上通行的公元纪年，就是把传说中的耶稣诞生的那一年，定为公元元年。
以元年为界（没有公元零年），向后推算，称为公元XX年向前推算，称为公元前XX年。例如，陈胜吴广起义于公元前209年，淝水之战于公元383年。
这种算法以及所谓的“耶稣出生”之年，是6世纪的一个基督修道士狄安尼西提出的。虽然耶稣只是宗教传说中的人物，但是这个纪年标志逐渐在全*通用。
根据公元纪年和*历史纪年对照换算，公元元年是我国西汉末年时期，因此西汉及西汉以前的历史年代为公元前的年代，东汉及东汉以后的历史年代为公元后的年代。
公元纪年法怎么算
具体的方法如下：
1，求公元后某年（设为Y）的干支。方法是：先以Y除以60得出余数，然后再减去4，*根据所得结果查表一中相应序数所对应的干支即为该年的干支。
例如求公元1911年的干支：1911÷60余数为51，减4后得47，查表一47对应的干支是辛亥，即1911年为辛亥年。由于干支纪年60年一循环，当Y÷60的余数小于4时，需借干支纪年的一个周期60之数，例如1981年除以60余数为1，直接减4不够减，加上60之后再减4等于57，查表一便知1981年为辛酉年。余可类推。
2，求公元前某年（设为X）的干支。方法是：先以X除以60求其余数，再用57减去所得余数，根据所得结果再查表一中对应的干支，即为该年的干支。
例如求公元前221年的干支：221÷60，余数是41，以57－41＝16，查表一16对应的是庚辰，即公元前221年对应的干支应为庚辰。同样由于干支纪年的循环周期为60年，当余数大于57时，也需再借60。例如求公元前479年（孔子卒年）的干支：479除以60余59，用57减59不够减，加上60之后再减59等于58，查表一知该年对应的干支为壬戌。其余可以类推。
二：十天干与公元纪年个位的关系
由于六十甲子是由十天干和十二地支依次搭配而成，十天干按顺序循环使用。也就是说，在干支纪年中，同*干每十年出现一次，而公元纪年年数采用十进位制。由此推知，某天干必然和公元年份某一固定的尾数（个位数）相对应，于是得出十天干与公元纪年的个位数