断路器的工作原理：断路器一般由触头系统、灭弧系统、操作机构、脱扣器、外壳等构成，当短路时，大电流（一般10至12倍）产生的磁场克服反力弹簧，脱扣器拉动操作机构动作，开关瞬时跳闸。当过载时，电流变大，发热量加剧，双金属片变形到*程度推动机构动作（电流越大，动作时间越短）。有电子型的，使用互感器采集各相电流大小，与设定值比较，当电流异常时微处理器发出信号，使电子脱扣器带动操作机构动作。
断路器作用：断路器又名自动开关，它是一种既有手动开关作用，又能自动进行失压、欠压、过载、和短路保护的电器。是我们必不可少的电器之一。它可用来分配电能，不频繁地启动异步电动机，对电源线路及电动机等实行保护，当它们发生*的过载或者短路及欠压等故障时能自动切断电路。自动空气开关由操作机构、触点、保护装置（各种脱扣器）、灭弧系统等组成。