当今的六亲泛指亲属，具体指代有多种说法：一指父子、兄弟、从父兄弟、从祖兄弟、从曾祖兄弟、同族兄弟；二指父子、兄弟、姑姊、甥舅、婚媾、姻亚；三指父、母、兄、弟、妻子、子女；四指父子、兄弟、夫妇；五指外祖父母、父母、姊、妹、妻兄弟之子、从母之子、女之子；六指天地君亲师友。
有代表性的三种说法
(1)《左传》说：父子、兄弟、姑姐（父亲的姐妹）、甥舅、婚媾（妻的家属）及姻亚。
(2)《老子》以父子、兄弟、夫妇为六亲。
(3)《汉书》以父、母、兄、弟、妻、子为六亲。
3、《易县志》：“六亲，汉族六种亲属，众说不一，一般指外祖父母、父母、姐妹、妻兄弟姐妹、继母兄弟姐妹、女之子女为六亲。实际上是血亲和姻亲的泛指，不只是指六种亲属。
其一为“父子、兄弟、姑姐（父亲的姐妹）、甥舅、婚媾（妻的家属）及姻亚”。这样的划分标准，是出自《左传》。据《左传昭公·二十五年》载：“（六亲）为父子、兄弟、姊姑、甥舅、昏媾、姻亚，以象天明。”《左》文中的昏指的是妻子的父亲；媾指的是重婚之亲，年谡重婚者，指的是重交互为婚姻，就是俗话中的亲上加亲，表兄娶表妹一类的婚姻；姻指的是女婿的父亲，就是现代所谓的姻亲。
其二以父子、兄弟、夫妇为六亲。这样的划分标准，是出自《老子》。《老子》中有这样一段论述：“大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；*昏乱，有忠臣。”意思是说，大道被废弃了，才有提倡仁义的需要；聪明智巧的现象出现了，伪诈才盛行一时；家庭出现了纠纷，才能显示出孝与慈；*陷于混乱，才能见出忠臣。文中的“六亲”，据王弼的注称：“六亲，父子、兄弟、夫妇也。”
其三是以父、母、兄、弟、妻、子为六亲，这样的划分标准，是出自《汉书》。《汉书·贾谊传》：“建久安之势，成长治之业，以承祖庙，以奉六亲，至孝也。”唐颜师古注引应劭曰：“六亲，父母、兄弟、妻子也。”
对于“六亲”的划分，历*并不只是上述三种，比如还有将“天地君亲师友”说成六亲的。综合各家之言，六亲实际上是血亲和姻亲的泛指，不只是指六种亲属。
而现代为人们普遍认同的是，父亲为一亲（涵括父亲方的亲戚如祖父母、叔伯、姑娘等），母亲为二亲（涵括母亲方的亲戚如外祖父母、舅、姨），兄弟为三亲（涵括嫂子、弟媳），姐妹为四亲（涵括姐夫、妹夫），夫妻为五亲（涵括公婆或岳父岳母），子女为六亲（涵括媳妇、女婿）。