首先要有文章的眉目，文章的主旨，就是要把作者写作的意图体现出来，论文的标题一般分为总标，副标，分标这几种，设置分标题的论文，内容层次会很多，整个理论的体系也会很庞大，显得特别复杂，所以通常需要设一下目录。
设置目录的目的就是能够让读者对全文内容构架的了解，方便读者后期的阅读，方便读者在选读论文当中的某个分论点的时候更方便一些。
论文目录首先应该放在论文正文的前面，作为整篇论文的导读图。首先这个目录在写的时候*要*，必须跟全文的纲目做到一致，标题，分标题与目录是相对应的。目录在标注页码时必须要清楚无误。
目录在写的时候必须要完整，因为它是整篇论文的导读图，就必须要具有完整性，也就是说文章内各项内容都必须要在目录当中反映出来，不能遗漏一点。目录一般有两种表示方法，一种是用文字，一种是用数码，但是数码的目录比较少。