中国最早的信史从什么时候开始？
中国以“国人暴动”的那一年：西周共和元年（即公元前841年），中国正式进入有连续记载的真正的信史时代。之前为半信史时代。
希腊是以公元前776年奥林匹克运动会为信史时代的开端。罗马是以公元前509年王政时代结束、建立共和国开始为信史时代的开端。
信史时代是指有文字或出土文物记载着当时社会的情况的时代，后人称为信史时代。与它相反的，就是传疑时代或是传说时代。
既有资料表明，中国信史时代始于商代。起于商朝的都城殷，一些考古学家在殷墟发现大量甲骨文遗存，当中记录了商代的祭祀，征伐等多种活动，这显示中国的历史开始进入了信史时代。
信史是一个汉语词汇，读音为xìn shǐ，意思是较为翔实可信的史书。也指纪事真实可信、无所讳饰的史籍。有文字记载，或有实物印证的历史。相对于世界其他地方，中国在商代较早进入信史时代。
信史即翔实的史书。
《公羊传·昭公十二年》：《春秋》之～也，其序则齐桓、晋文。
宋·陆游《史院书事》诗：“信史新修稿满牀，牙签黄带芸香。”
《清史稿·圣祖纪三》：“壬戌，诫修《明史》史臣覈公论，明是非，以成信史。”
纪事真实可信、无所讳饰的史籍。有文字记载，或有实物印证的历史。
文化是石器时代的概念，文明是青铜时代的概念。
一个国家、一个民族可供研究的历史往往是以“信史”为开端的。所谓“信史”，是指有藉可查的历史。中国的“信史”是从商朝开始的。
文明的标志按世界通用的规则是文字、城市、冶炼，此有证据考证的即殷都（殷墟），甲骨文、殷都、青铜器（后母戊大方鼎、妇好鸮尊等）。从此，中国进入了半信史时代。西周共和元年，中国正式进入有连续记载的真正的信史时代。
共和元年出现在西周：西周时，周厉王残暴无度，人民生活困苦，公元前842年，爆发了“国人暴动”，周厉王逃离镐京，此后共伯和摄政，行天子事，号“共和元年”，即公元前841年，直到14年后周宣王继位。共和元年起，中国历史开始有了明确纪年。
共和元年是指公元前841年,西周进入了短暂的共和时期。该年也是中国历史有确切纪年的开始。 西周共和时期是指周厉王逃离镐京后至周宣王登位前的一个时期，即约前841年至前828年期间。前841年（一说前842年）国人暴动，周厉王逃到彘（今山西霍州市）之后周宣王之前十四年间(前 841～前828)的政权。有两说，一为召穆公、周定公共同执政，称共和；一为共伯和执政。周厉王胡暴虐侈傲，宠信虢公长父、荣夷公等佞臣。大夫芮良夫曾加劝谏，指出荣夷
纪元前九世纪五十年代
信史时代在纪元前九世纪五十年代，半信史时代结束，信史时代开始。周王朝经二百余年安定后，第十任国王姬胡在纪元前九世纪五十年代激起政变，半信史时代随着他逃命的慌乱足迹而终止。
此后因文字记载获得妥善的保存，中国历史选进入信史时代。我们从信史时代开始，以世纪为叙述单元，目的在于了解历史事件时间上的距离位置。为了更明确起见，我们再把一个世纪划分为十个年代。每一年代，包括十年。因纪元前的年份都是倒着数的数字，不易计算，这种年代的划分，似更有必要。