申根国指的就是申根公约的成员国，它还可以称为“申根国家”或者是“申根公约国”。而成员国的整体就被称作“申根区”。

至于申根公约，则主要是指取消成员国相互之间的边境检查点，在成员国之间取消边境管制，并协调对申根区之外的边境控制，而持有任意成员国有效身份证或签证的人，就可以在所有成员国境内自由流动。也就是说，如果出去旅游的话，只要持有成员国其中一国的有效签证，就可以合法地到所有其他申根国家进行旅游参观。