比较文学是以跨民族、跨语言、跨文化与跨学科为比较视域而展开的文学研究，主要研究各种跨越中文学的同源性、类同性、异质性和互补性，以影响研究、平行研究、跨学科研究和跨文明研究为基本方法论，其目的在于以世界性眼光来总结文学规律和文学特性，加强世界文学的了解与整合，推动世界文学的发展。
比较文学把学科的研究客体定位于国族文学之间，与文学及其他学科之间的三种关系，即事实材料关系、美学价值关系、学科交叉关系。同时，比较文学作为一门学科，具有跨越性、开放性、宏观性的特征。在具体的研究中，要求研究者具备深厚的外语水平和对不同语言文学作品及其意蕴的深入理解，以便更好地进行跨越式文学比较研究。