始祖象
属于长鼻目，只有一科两属三种，即象科，非洲象属和象属，非洲象有两种：普通非洲象和非洲森林象，象属只有*象一种。非洲象长鼻末端有2个指状突起，*象仅具1个；非洲象耳大，体型较大，*象耳小，身体较小，体重较轻。大象是群居性动物，以家族为单位，由雌象做首领，每天活动的时间，行动路线，觅食地点，栖息场所等均听雌象指挥。有时几个象群聚集起来，结成上百只大象。象牙是防御敌人的重要武器。
始祖象
始祖象学名Moeritherim，意为来自埃及的摩里斯湖（LakeMoeris）的野兽。体型很小，大小近似现代马来貘，有5个趾头，长着长尾巴，有几个不同的种。始祖象生活在沼泽与河畔，以柔软的水生植物为主食，生态位类似于今天的河马。在磷灰兽出现之前很长一段时间，人们则普遍认为大象最原始的祖先是始祖象。
简介
始祖象生活在四千七百*前，并不是象的祖先。体高近1米，以植物为食。它很可能部分时间在水中生活。像河马一样，眼睛和耳朵在头上很高的地方，这样在沼泽地里打滚时，眼睛和耳朵仍能露出水面观察四周情况。始祖象没有长鼻子，但它有一些特征与象开始进化时的特征很相似，因此当初人们发现它时，认为它是象的祖先。所以起名叫始祖象。但现在很多古生物学家认为在非洲发现的另一类古象才是象的真正祖先，始祖象不过是长鼻目进化*的一个旁支。由于生活习性与长鼻目主流进化相差太远，它甚至不能代表原始长鼻目，而在*发现的炭丘兽和明镇兽可能是比始祖象更古老的长鼻目动物。
晚始新世出现的始祖象是长鼻目进化*的一个分支，身体笨拙，大小像河马，趾端有扁平的蹄。既没有长鼻子，也没有长长的象牙，只是上唇稍大些，上下颌的第2对门齿也稍大些。
形态特征
始祖象(Moeritherim)，于一百年前发现于非洲北部,，生活在距今约3千至3千8百*的始新世晚期至渐新世早期。大量的化石及详细的形态学研究表明，始祖象仅有现代的猪那样大，生活方式可能与河马相近。它的身体较长，四肢粗壮，脚掌宽阔，脚趾的末端有扁平的蹄甲，尾巴短而细。
与身体特征相比，始祖象头部的特征则更为进步，它的头骨相对较长，眼睛*靠前，颧弓也随之加长，上下颌的第二对门齿相对较长，上颌的*、第二对门齿及犬齿都很小，下颌的*对门齿也很小，第二对门齿和犬齿则退化消失了，这些特征都表明始祖象在某种程度上已经具有了向现代象类发展的、尚处萌芽状态的特征。始祖象的外鼻孔位于头骨的前端，虽然可能存在较为灵活的上唇，但是并没有现代象那样的象鼻。