网络协议是指在计算机网络中，为了实现网络通信而规定的一系列规则和标准。它是计算机网络中的基础设施，可以让不同的计算机系统之间进行通信和数据交换。网络协议的作用是规定了数据传输的格式、传输速率、传输的控制流程、错误处理等方面，从而保证了网络通信的正确性、可靠性和*性。
网络协议包括了许多不同的层次，每个层次都有自己的协议。通常情况下，网络协议被分为七层，这个分层结构被称为OSI（开放式系统互联）模型。这七层分别是物理层、数据链路层、网络层、传输层、会话层、表示层和应用层。每个层次都有自己的协议，这些协议之间相互配合，共同完成数据的传输和处理。
在实际应用中，常用的网络协议有TCP/IP协议、HTTP协议、FTP协议、SMTP协议等。TCP/IP协议是互联网上最常用的协议，它包括了传输控制协议（TCP）和互联网协议（IP）两个部分。TCP负责数据的分割和组装，以及数据的可靠传输；IP则负责数据的路由和寻址，将数据传输到目标地址。HTTP协议则用于在Web浏览器和Web服务器之间传输数据，它规定了客户端和服务器之间如何交互，并规定了数据的格式和传输方式。
网络协议的发展和演变是一个不断变化的过程。随着计算机技术的不断发展，网络协议也在不断地更新和完善。例如现在的IPv6协议就是为了解决IPv4协议的地址瓶颈问题而推出的。网络协议的不断发展和完善，为计算机网络的发展提供了坚实的基础，也为人们的生活和工作带来了更多的便利。