每年从四月中旬第一个星期日的凌晨2时整（北京时间），将时钟拨快一小时，即将表针由2时拨至3时，夏令时开始；到九月中旬第一个星期日的凌晨2时整（北京夏令时间），再将时钟拨回一小时，即将表针由2时拨至1时，夏令时结束。
夏令时，表示为了节约能源，人为规定时间的意思。在这一制度实行期间所采用的统一时间称为“夏令时间”。一般在天亮早的夏季人为将时间调快一小时，可以使人早起早睡，减少照明量，以充分利用光照资源，从而节约照明用电。各个采纳夏时制的国家具体规定不同。全世界有近110个国家每年要实行夏令时。从1986年到1991年，除1986年因是实行夏时制的第一年，从5月4日开始到9月14日结束外，其它年份均按规定的时段施行。1992年起，夏令时暂停实行。
夏令时的优点和缺点
夏令时的优点是高纬度地区由于夏季太阳升起时间明显比冬季早，夏令时确实起到节省照明时间的作用。缺点是对低纬度地区作用不大，尤其这些地方在夏天十分湿热，夜晚降临时闷热无法入眠，而清晨正是睡眠的好时间。当夏令时开始和结束时，人们必须将所有计时仪器调快或调慢；当夏令时结束时，某些时间会在当天出现两次，这些都容易构成混乱。夏令时违背了设定时区的原意。