《古文观止》是清代吴楚材、吴调侯，于康熙三十三年（1694年）选定的古代散文选本。
《古文观止》作者简介
吴楚材（1655——1719）：
吴楚材，名乘权，字子舆，号楚材，浙江山阴州山（今绍兴）人。幼受家教，勤奋好学。16岁时，患足疾，一病数年，仍手不释卷。疾愈，学问大进，在家设馆授徒。曾多次应考，但屡试不中。与侄吴调侯共同编成《古文观止》一书。
生平经历：
族伯吴兴祚时任福建巡抚，楚材24岁时投奔门下，受到器重，除公案书记之外，为其子伴读。兴祚谓楚材“天性孝友，潜心力学，工举业，尤好读经史，于寻常讲贯之外，别有会心”。后吴兴祚为两广总督，随之同往广州。
人物评价：
据为《古文观止》作序的吴兴祚说“楚材‘天性孝友，潜心力学，工举业’，调侯为人‘奇伟倜傥，敦尚气谊’。”
吴调侯：
吴调侯，为清朝康熙年间人，籍贯属绍兴府山阴县。与其叔吴楚材二人均饱览经典，皆不宜仕途而埋没民间；都长期从事私塾教学，因合编《古文观止》而留名后世。
《古文观止》的由来
清代吴楚材、吴调侯叔侄二人选编的 《古文观止》，是较好的古代散文选本。书名中“观止”一词原出自《左传》，其中襄公二十九年载：吴国的公子季札有一次在鲁国观乐，见舞“韶箾”者，称赞说：“观止矣！若有它乐，吾不敢请已。”意思是说：我已看到了*的艺术了，假如还有别的音乐舞蹈，我也不敢再提出要看了。
以后便以“观止”赞扬所见事物*， 无以复加。二吴编选古代散文书名曰“观止”，意思是说本书所选文章是精心挑选的，是*的。
《古文观止》成书背景
《古文观止》编者吴楚才、吴调侯二人均是当时的乡村私塾先生，以课业授徒为生，学识丰富。《古文观止》之所以成为我国古典选编典籍中的经典，与二人所做选编工作密不可分。
他们选编此书的宗旨明确“杂选古文，原为初学者设也。”出于教师职业的*，选编更多的是考虑“适合做教材”。几百年来，这部书里的多篇文章反复出现在中学课本中，多是要背诵的。比如《郑伯克段于鄢传》《曹刿论战》《捕蛇者说》《五人墓碑记》《陋室铭》等，如今依旧耳熟能详。
《古文观止》所收文章均为脍炙人口的作品，问世之后，经过数百年的时间检验，直到现在影响经久不衰。