小说主要说的是主人公大卫从幼年至中年的生活经历，从他的出生开始，将朋友的真诚与阴暗、爱情的幼稚与冲动、婚姻的甜美与琐碎、家人的矛盾与和谐汇聚成一道溪流，在命运的河床上缓缓流淌，最终融入汇合成宽容壮美的大海。