地震灾害的伤亡主要是因为建筑物倒塌以及地面破坏造成的。地震灾害会造成各类建筑物与设备、设施的损坏，也会造成交通和通讯中断，甚至破坏生命线工程设施。地震灾害也可能间接引起火灾、爆炸、瘟疫等人畜伤亡和财产损失。
地震的分级
地震按震级大小可分为七类：超微震(震级小于1级)、弱震(震级小于3级，人们一般不易觉察)、有感地震(震级大于等于3级、小于4.5级，人们能够感觉到，但一般不会造成破坏)、中强震(震级大于等于4.5级、小于6级，可造成破坏的地震)、强震(震级大于等于6级、小于7级)、大地震(震级大于等于7级)和*地震(震级大于等于8级)。
地震灾害包括自然因素和社会因素。其中有震级、震中距、震源深度、发震时间、发震地点、地震类型、地质条件、建筑物抗震性能、地区人口密度、经济发展程度和社会文明程度等。