1、谓父、子、孙。《周礼·春官·小宗伯》：“掌三族之别，以辨亲疏。”注：“三族，谓父、子、孙。”《仪礼·士昏礼》曰：“惟是三族之不虞，使某也请吉日。”郑玄注：三族，谓父昆弟、己昆弟、子昆弟。”
2、谓父族、母族、妻族。《大戴礼记·保傅》：“三族辅之。”卢辩注：“三族，父族、母族、妻族。”《庄子·徐无鬼》：“夫与国君同食，泽及三族，而况父母乎！”成玄英疏：“三族，谓父母族、妻族也。”《后汉书·杨终传》：“秦政酷烈，违啎天心，一人有罪，延及三族。”李贤注引《汉书音义》：“父族、母族、妻族也。”
3、谓父母、兄弟、妻子。《史记·秦本纪》曰：“法初有三族之罪。”裴骃《史记集解》引张晏曰：“父母、兄弟、妻子也。”