优伶、俳优
戏子在古代称优伶、俳优。优伶：古汉语里优是男演员，伶是女演员。现在伶人或伶多指戏曲演员，有时中文里也会把外国传统戏剧演员称为“伶”。俳优：指古代以乐舞谐戏为业的艺人。俳优和相声之间不能简单的画上等号。二者确有相似之处，且存在着*的渊源关系。
戏子的说法诞生于晋代。*在汉代就出现了源自对狩猎活动模仿的角抵戏，在汉之前它被称为“蚩尤戏”。戏中演员头戴野兽面具，表演民间歌舞。戏中常出现的一个场面就是两个相抵角力，以强弱定胜负，故称“角抵戏”。而后，两人相抵角力的表演单独出去，便成了后世的相扑、摔跤。
这一习俗直道宋代尤存，后来，蒙古人进入中原，开始种族灭绝式的“融合”汉民族，此后，汉民族的上古礼节、习俗基本被“融合”掉了，故此史学家常说“崖山之后无*”。倒是在日韩尚保留一部分*古礼、古俗、古文化，比如相扑、能剧等等。
汉武帝打通西域后，丝绸之路的开辟导致西域胡人相继朝贡。史书记载，此后胡人曾进贡过两个杂技班子，自此，印度杂技传入*，“角抵戏”中开始出现了杂技、*术、音乐、舞蹈表演。这时，“角抵戏”有了“百戏”的名称。
相传，唐太宗李世民坐天下时，太子降生后整天“哇哇”乱哭，怎么哄也不行。皇宫内外，上至娘娘千岁，下到宫娥太监，都为这事愁得吃不好睡不香。
李世民琢磨了半天，想了个哄孩子的法儿说：“把宫中会吹打的人叫来，叫他们吹打一阵子，也许会顶点事。”可他又一想，怕那么多人把孩子惊吓着，人少了又配不起套来，怎么办呢？几位娘娘见万岁左右为难，就自个承担起这吹吹打打的差事，又叫了几个公公（太监）来帮忙。
这一招儿还果真灵验，太子听到吹打声马上不哭了。李世民知道后龙颜大悦，下朝后就和娘娘们一起吹打拉唱哄着太子。可老这么吹打也不行，皇上还要朝会众臣、商议*大事，娘娘们整天折腾也怪累得慌。李世民就传旨，把宫中的歌伎乐师集中起来，成立一个专门吹打玩哄太子不哭的班子。
意思是戏逗太子。所以叫唱戏的为“戏子”。
太子长大后，常听这么敲打吹拉觉得不新鲜了，就让人把前朝的人物和故事编成唱词，又找了些能唱会道的人来演唱，演唱时还要换上前朝人的衣裳。后来传到了老百姓那里，人们觉得有意思，又增添了些角色，就演唱起来。
这就是后来的戏班子。