普遍认为这四种发明对*古代的政治、经济、文化的发展产生了*的推动作用，且这些发明经由各种途径传至西方，对*文明发展史也产生了很大的影响。

四大发明是指*古代所发明的指南针、纸、印刷术和火药。四大发明，是关于*科学技术史的一种观点，这一说法最早由英国汉学家艾约瑟提出并为后来许多*的历史学家所继承。