合外力对物体所做的功，等于物体动能的变化量，所以动能的增量在数值上等于所有外力做功之和加上所有内力做功之和。所谓动能，简单的说就是指物体因运动而具有的能量。
物体的质量和运动速度是影响动能大小的决定因素。物体由于运动而具有的能量，称为物体的动能。根据动能公式E=mv2/2得，动能与物体的质量和速度的平方成正比。质量相同的物体，运动速度越大，它的动能越大；运动速度相同的物体，质量越大，具有的动能就越大。
动能是标量；动能具有瞬时性，在某一时刻，物体具有一定的速度，也具有一定的动能，动能是状态量；动能具有相对性，对不同的参考系，物体速度有不同的瞬时值，也就具有不同的动能，一般以地面为参考系研究物体的运动。