指皇帝后宫美丽的女子有很多，三千是泛指。

汉唐的时候，后妃的等级大体上排二十四级，明朝简化后，排成十二级，清朝就又简化，大概分这么几级：皇后、皇贵妃、妃、嫔、贵人、常在；皇后居中宫，统摄六宫，下面就是皇贵妃，妃和嫔。

清朝的后妃分别居住在东六宫和西六宫，这东六宫和西六宫仍然存在，顺序如下，东六宫：景仁宫，承乾宫，钟粹宫，延禧宫，永和宫，景阳宫；西六宫：永寿宫，翊坤宫，储秀宫，启祥宫，长*，咸福宫。