指南针是一种用于指示地球上地理北极方向的导航工具。它的发明和应用可以追溯到*古代。在*，指南针被称为“指南车”，“车”意味着它是一个可以旋转的圆盘，而“南”则表示它指向地理南极方向。然而，当指南针传入西方时，由于西方人的地理观念与*人不同，他们认为北极是地球上的“顶部”，因此将指南针称为“指南针”，以表示它指向地理北极方向。
此外，指南针的名称还与其历史和功能有关。指南针最初是用于航海和军事目的的，因为在航海和战争中，确定方向和位置非常重要。指南针可以帮助船长和士兵确定自己的位置和方向，并帮助他们避免迷失或走错方向。因此，指南针的名称反映了其实际用途和历史。
此外，指南针的名称还与其工作原理有关。指南针是通过磁性作用来确定方向的。它包括一个磁针和一个指向地球磁极的磁场。当磁针受到磁场的影响时，它会指向地球的磁北极，从而帮助人们确定方向。因此，指南针的名称也反映了其工作原理和技术特点。
总之，指南针之所以不叫指北针，是因为它的名称反映了它的历史、功能和工作原理。虽然在*，人们可能更倾向于称其为指南车，但在西方，指南针已经成为了通用的名称，以表示它指向地理北极方向。