引文是科学对话的一种方法，是作者认为对自己的研究“有用”的资料，但同时也表明，引文的含义不是简单的，它并不是许多人认为的那样只是“定量”的、“客观”的。首先它是作者的“主观”判断，但有多少个作者有这样的“主观”判断，其引文的“数据”则是“客观”的。
引文的内容，在文章中作观点使用时，可以不作解释、说明，但作为论据使用时，则必须加以适当的阐释，使其内容与自己表达的思想合拍、融会贯通起来，使其语气、格调与前后的文字甚至全文和谐一致。而不可采取贴标签的方法，引文为引文，自述为自述，彼此界限分明，格格不入。