劈山救母有说是二郎神也有说是刘沉香。相传玉皇大帝的妹妹私自下凡与凡人相爱，两个人最后结了，生的孩子叫杨戬（二郎神），玉帝知道这件事后，把自己的亲妹妹压在了桃山树下。杨戬长大后，经过真人的指导，拥有了广大神通，获得了开山斧，于是杨戬拿着开山斧将桃山劈开救出了母亲。杨戬的母亲得救了这件事被玉帝知道了，用九个太阳烧死了杨戬的母亲。
相传，有个名叫刘彦昌的书生在进京赶考途中路过华山，于是她见到了华岳三娘，后并与她相爱，结为夫妻。后来华岳三娘的事被哥哥知道了特别震怒，便派哮天犬将宝莲灯偷走把她压在了华山下的黑洞中，并在黑洞中生下了沉香，最后送走了。沉香在八岁的时候，知道母亲的受了很多苦就去华山寻找母亲，母亲虽然没找到但是在霹雳大仙门下学习。到了沉香十六岁的时候，大仙赠予了神斧，将母亲救了出来，一家三口幸福生活在一起。