光圈越大，进光量就越多，照出的照片越亮，适合在光线一般或较差的地方使用，但是光圈调节过大就会出现曝光现象。光圈越小，进光量就越少，照出的照片越暗，适合在光线过强的地方使用。
光圈是一个用来控制光线透过镜头，进入机身内感光面光量的装置，它通常是在镜头内。
对于已经制造好的镜头，我们不可能随意改变镜头的直径，但是我们可以通过在镜头内部加入多边形或者圆形，并且面积可变的孔状光栅来达到控制镜头通光量，这个装置就叫做光圈。
表达光圈大小我们是用F数表示，记作F/。光圈不等同于F数，相反光圈大小与F数大小成反比，F数又称光圈数。如大光圈的镜头，F数小，光圈数小；小光圈的镜头，F数大。