中东指从地中海东部南部到波斯湾沿岸的部分地区，包括除阿富汗外的西亚的大部分与非洲的埃及、地处于俄罗斯边界的外高加索地区
中东地区包括大约23个*与地区，占地1500多万平方千米，有着4.9亿人口。其气候类型主要为热带沙漠气候(包括亚热带沙漠气候)、地中海气候、温带大陆性气候，其中热带沙漠气候分布最广。被称作“两洋三洲五海”之地，战略地位*重要，为争夺*的淡水资源和宝贵的石油资源，也由于宗教文化差异，二战之后常年局势动荡。
西亚的*和地区包括：沙特*、伊朗、*、科威特、阿联酋、阿曼、卡塔尔、巴林、土耳其、以色列、巴勒斯坦、叙利亚、黎巴嫩、约旦、也门、塞浦路斯、格鲁吉亚、亚美尼亚、阿塞拜疆。
北非*和地区包括：埃及、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥、马德拉群岛、亚速尔群岛和西撒哈拉。
中东地区的人们主要信仰*教、犹太教和基督教。生活在西亚地区的*主要属于四个民族，即*人、波斯人、土耳其人、库尔德人。在这四个民族中，*人、土耳其人和波斯人都有自己的*，分别是**、土耳其和伊朗。土耳其人只有一个*土耳其，波斯人也只有一个*伊朗。
从公元前6世纪至公元14世纪，波斯阿契美尼德帝国（AchaemenidEmpire），亚历山大帝国及其后的塞琉古（Selecid）王国，罗马帝国与帕提亚帝国（ParthianEmpire），拜占庭帝国与波斯萨珊帝国（SassanianEmpire），*帝国，塞尔柱帝国（SeljkEmpire），以及蒙古帝国先后在大中东地区建立霸权，控制主要贸易通道。对今日大中东影响最深的是领土跨越亚、欧、非三洲的奥斯曼帝国（OttomanEmpire）的四百年统治（1520-1920）和波斯萨法维王朝（SafavidDynasty）的两百年统治（1520-1720）。19世纪，英国、法国、俄罗斯和意大利先后控制大中东地区的不同部分；一次大战后奥斯曼帝国崩溃，英、法两国的势力达到高峰。
今日大中东各国的版图大致是根据这四个欧洲殖民*的管辖区而划定。二次大战后美国与苏联进行冷战。美国建立巴格达条约组织，囊括巴基斯坦、伊朗、*、土耳其四个大国；苏联则在埃及、叙利亚、南也门、埃塞俄比亚取得优势。1979年，美国将埃及纳入自己的轨道，可谓一大斩获，却又因为伊朗发生**而痛失一局。这一年是大中东的一个转折点。