头伏即初伏，指的是夏至后的第三个庚日，庚日的日期在公历是有变化的，并不固定，所以每年头伏的日期也不相同，不过入伏的日期总是在公历7月11日至7月20日之间。历书规定：“夏至三庚便数伏”，意思是说，“从夏至日”开始往后数，数到第三个“庚日”便开始入伏了。
伏，分为初伏、中伏、末伏，叫做三伏。三伏是一年之中最热的时期，这是因为逐渐夜短昼长，阳光接近直射。但夏至还不是最热的时候，因为这时地面吸收的热，晚上又散发了一大部分。不过，每天吸热多，散热少，积累下来一天比一天热，大约再过20多天到了三伏，天气就最热了。
三伏的日期是从夏至日后数到第三个庚日是初伏，第四个庚日到第五个庚日为中伏，立秋后的第一个庚日到第二个庚日为末伏。每一个庚日相隔10天，中伏天数不固定，夏至到立秋之间有4个庚日时，中伏为10天，有5个庚日时，中伏为20天。
正所谓“热在三伏，冷在四九”，三伏天是一年中天气最热的时间段。
2024年的三伏时间
北京时间2024年7月11日正式入伏，2024年的“三伏”，7月11日至7月20日为初伏，7月21日至8月9日为中伏，8月10日至8月19日为末伏。“三伏”时长40天。这是从2015年起，连续7年的“三伏”都是40天。