5500万千米
地球距离火星的距离并不是恒定的，*，会根据彼此的公转周期改变，既然要达到火星，*是越快越好。据有关数据显示，火星和地球最近的时候，相距5600万千米，最远的则为3、2亿千米。
天空飞行和一般的地球飞行而言，并不是直线距离，飞行器在飞离地球的时候，需要不停的绕行，然后达到逃逸速度，脱离地心引力才能飞向太空，同样的着陆页需要这样的过程，而在这一过程中，两个行星的距离会有所改变。
我们与火星的*次超近距离接触发生在1965年，当时的水手4号作为先驱者，在长途跋涉228天后，成功飞过火星；此后“水手”家族频传佳音，1969年，水手6号仅用了155天就飞抵火星，同一年，水手7号将这一时间缩短到了128天。两年后，水手9号成为首艘进入火星轨道的地球飞行器，当时用时168天。4年之后，美国的维京1号，用了304天飞抵火星，并成功登陆，创造了历史！之后陆续有地球飞行器前往火星，耗费的时间大约都在两三百天左右。
火星
火星是太阳系八大行星之一，属于类地行星。直径约为地球的53%，质量为地球的11%，表面重力约为地球的2/5。火星的自转轴倾角、自转周期均与地球相近，平均自转*时间为24小时39分35.244秒，公转一周约为地球公转时间的两倍。火星地表表面沙丘、砾石、陨石遍布，且没有稳定的液态水体。大气既稀薄又寒冷，沙尘悬浮其中，每年常有尘暴发生。火星两极皆有主要以水和冰组成的极冠，而且上面覆盖的干冰会随季节消长。
从地球到火星需要时间
从地球最远点前往火星的路线将直接穿越太阳，因此宇宙飞船必须环绕太阳系的恒星运行。虽然地球和火星最近距离时不涉及这一问题，也就是当两者位于太阳同一面时，可是另一个问题又接踵而至。计算的数值假定两颗行星保持恒定的距离，也就是探测器从地球发射时两颗行星处于最近距离，在探测器前往火星的39天内，火星将保持与地球相同的距离。
然而在现实中，行星将在环绕太阳的轨道上持续运行。工程师必须计算从地球发送宇宙飞船至火星的理想轨道，这不仅涉及距离，还要考虑燃料的效率。就像朝一个移动的物体扔飞镖，工程师必须计算当宇宙飞船到达时，火星的具体位置在哪里，而非宇宙飞船离开地球时火星的位置。此外，宇宙飞船进入新行星轨道时还必须减速避免超出轨道。