既不是复印件也不是原件
传真将文字、图表、相片等记录在纸面上的静止图像，通过扫描和光电变换，变成电信号，经各类信道传送到目的地，在接收端通过一系列逆变换过程，获得与发送原稿相似记录副本的通信方式，称为传真。
传真是近二十多年发展最快的非话电信业务。
如果只是为了体现合同中的内容，那么复印件可以代替传真件。但若因合同纠纷需要仲裁或诉讼的，复印件的证明力将不及传真件，虽然传真件本质上也不属于原件，但传真件可以查询出处，更能证明原件的真实性。
传真（fax，是facsimile的简写形式，有时也叫telecopying）是指用电话传输经扫描的印刷材料（文本或图像），通常电话线路与打印机或其他输出设备相连接。原始文件被传真机扫描并转换为位图文件，传真机把传输内容（文本或图像）看作单独的确定的图像。
在这种数字形式下，信息被作为电信号通过电话系统传输。接受传真的机器重新恢复那个电码图像并打印出一张那个文件的复印件。
分类
传真机将需发送的原件按照规定的顺序，通过光学扫描系统分解成许多微小单元（称为像素），然后将这些微小单元的亮度信息由光电变换器件顺序转变成电信号，经放大、编码或调制后送至信道。
接收机将收到的信号放大、解码或解调后，按照与发送机相同的扫描速度和顺序，以记录形式复制出原件的副本。传真机按其传送色彩，可分为黑白传真机和彩色传真机；按占用频带可分为窄带传真机（占用一个话路频带）、宽带传真机（占用12个话路、60个话路或更宽的频带）。
占用1个话路的文件传真机，按照不同的传输速度和调制方式可分为以下几类：
①采用双边带调制技术，每页（16开）传送速度约6分钟的，称为一类机；
②采用频带压缩技术，每页传送速度约3分钟的，称为二类机；
③采用减少信源多余度的数字处理技术，每页传送速度约1分钟的，称为三类机；
④将可与计算机并网、能储存信息、传送速度接近于实时的传真机，定为四类机。按用途可分为气象图传真机、相片传真机、文件传真机、报纸传真机等。记录方式多用电解、电磁、烧灼、照相、感热和静电记录等。