原生生物可分为三大类，藻类、原生动物类、原生菌类，具体有草履虫、绿眼虫、夜光虫、太阳虫、巨藻等。大多数原生生物在显微镜下才可见，长度从10~100微米不等，有些甚至小到可以寄生在红细胞内；有些则是多细胞聚集在一起，比如巨藻，它们是一种能够长到数十米长的海藻。
原生生物的细胞内具有细胞核和有膜的细胞器。比原核细胞更大、更复杂。有些原生生物可以利用光合作用制造食物，原生生物界至少包含5万种的生物。
原生生物可分为三大类，藻类、原生动物类、原生菌类，具体有草履虫、绿眼虫、夜光虫、、巨藻、太阳虫等。大多数原生生物在显微镜下才可见，长度从10~100微米不等，有些甚至小到可以寄生在红细胞内；有些则是多细胞聚集在一起，比如巨藻，它们是一种能够长到数十米长的海藻；又有形态奇怪像*的黏菌，形态呈流动的黏液状，而实际上为一个巨型细胞；又有典型的原生动物变形虫，通过伪足(细胞上的延伸物)运动获取食物颗粒；还包括海上漂游的浮游生物——外形漂亮的硅藻，它们具有复杂的硅骨架。
一个隐藏起来的生命王国
原生生物界是地球上物种数量最多的生物界之一。原生生物大多数生活在海洋、河流或海底、湖泊的沉积物、又或是泥土中。然而，许多原生生物的整个或部分生命周期寄生在其他生物体内。它们在地球生态圈里至关重要，尤其是那些进行初级光合作用的原生生物，利用光能将二氧化碳和水转变为有机物，同时释放氧气到大气中。
原生生物也可以充当捕食者和分解者。少数种类因为能引起一些重大疾患而为人所熟知：寄生性疟原虫会引起疟疾，该*是致死数*的*之一；另一种寄生虫，布氏锥虫会使人患昏睡病；同样有名的是鞭毛藻类，它们是一群能引起赤潮的浮游生物，它们的爆发性增殖，会使鱼类大量死亡，毒害人类。