按内容来分，描写有人物描写和环境描写两种。人物描写的方法主要有五种，即肖像描写（外貌描写）、语言描写、行动描写（动作描写）、心理描写、神态描写。对人物局部细节的描写称为细节描写。景物描写则包括静态与动态、客观与主观、反衬与对比三种。
人物描写1.外貌描写（肖像描写），对容貌、姿态、服饰的描写称之为外貌描写或肖像描写。
2.行动描写（动作描写），是通过对人物个性化的行动、动作的描写，来揭示人物性格的一种描写方法。
3.语言描写，是通过个性化的人物语言来刻画人物性格的一种描写方法。
4.心理描写，是通过剖析人物的心里活动（如内心感受、意向、愿望、思索、思想斗争等），挖掘人物的思想感情，以刻画人物形象内在性格特征的一种描写方法。
环境描写1.自然环境描写
是对人物活动的地点、季节、气候、时间，以及场景的描写。它有烘托人物心情、渲染当时的气氛、推动故事情节发展、点明和突出中心的作用。
2.社会环境描写
一般指对社会背景、时代气氛、地域风貌的描写。写出当时社会的不同背景，为下文人物性格描写设下铺垫。
也可分为风景描写、静态物体与动态物体的描写。