最早采用人工呼吸方法救人的医学家是张仲景。该急救措施最早记录在东汉时代张仲景的《金匮要略》一书中，书中提到：治疗自缢者时，将病人抱下来后解开绳，一个人按住病人肩膀，一个人按住病人上肢，一个人规律上下按压病人胸部，持续半小时，如果病人仍无反应，则对嘴吹气，按压腹部。

张仲景，名机，字仲景，南阳涅阳县人，是东汉末年医学家，被后人尊称为“医圣”。他对民间喜用针刺、灸烙、温熨、药摩、坐药、洗浴、润导、浸足、灌耳、吹耳、舌下含药、人工呼吸等多种具体治法都加以研究，经多年努力写出了《伤寒杂病论》。

人工呼吸记载于《金匮要略》第二十三卷杂疗方，内容如下：

皆徐徐抱解，不得截绳上下，安被卧之。一人以脚踏其两肩，手小挽其发，常弦弦勿纵之。一人以手按据胸上动之，一人摩捋臂胫屈伸之，若已僵，但渐渐强屈之，并按其腹，如此一炊顷，气从口出，呼吸眼开。