标煤为标准煤的简称，由于各种燃料燃烧时释放能量存在差异，*上为了使用的方便，统一标准，在进行能源数量、质量的比较时，将煤炭、石油、天然气等都按*的比例统一换算成标准煤来表示（1公斤标准煤的低位热值为29307.6千焦耳，即每公斤标准煤为29307600焦耳）。
标准煤是指热值为7000千卡/千克的煤炭。它是标准能源的一种表示方法。由于煤炭、石油、天然气、电力及其他能源的发热量不同，为了使其能够进行比较，以便计算、考察国民经济各部门的能源消费量及其利用*，通常采用标准煤这一标准折算单位。我国常用的能源与标准煤的单位重量折算比率是：原煤为0.714，原油为1.429。天然气按每立方米9310千卡计算，折合标准煤1.33公斤。
标准煤亦称煤当量，是将不同品种、不同含热量的能源按各自不同的含热量，折合成为一种标准含量的统一计算单位的能源。能源的种类不同，计量单位也不同，如煤炭、石油等按吨计算；天然气、煤气等气体能源按立方米计算；电力按千瓦小时计算；热力按千卡计算。为了求出不同的热值、不同计量单位的能源总量，必需进行综合计算。由于各种能源都具有含能的属性，在*条件下都可以转化为热，所以选用各种能源所含的热量作为核算的统一单位。常用的统一单位有千卡、吨标准煤（或标准油）。我国目前采用标准煤为能源的度量单位。
标准煤的计算目前尚无*公认的统一标准，1千克标准煤的热值，*、前苏联、日本按7000千卡计算，联合国按6880千卡计算。