期货是一种合同，是将来必须履行的合同，而不是特定的商品。由于市场的各种因素，期货会有不一样的大小波动。期货是标准化的交易合约，该交易合约统一由期货交易制定，需要在未来的特定时间和地点交割，并且以某些商品（例如棉花，石油以及股票和债券等金融资产）为基础。

期货交易是标准化远期合约集中交易的一种形式。也就是说，双方在期货交易中的交易行为是交换期货合约，并同意在未来的特定时间和地点以*的价格买卖*数量和质量的商品。