“劳燕分飞”意思是：伯劳、燕子各飞东西。比喻夫妻、情侣别离。出自《乐府诗集·东飞伯劳歌》。

《东飞伯劳歌》是南朝梁武帝萧衍根据民歌改作的一首七言古诗，被郭茂倩收入《乐府诗集》。诗歌描写一个男子恋慕一个少女的心曲。上句用伯劳与燕子的分飞来比喻情人之间的分离；下句用牵牛、织女隔河相望的典故，比喻与所爱的人可望而不可即。

在《乐府诗集》中该诗被归为古辞，但王夫之《古诗评选》、陈祚明《采菽堂古诗选》、胡应麟《诗菽·内篇》及陆时雍《诗镜总论》等选诗和评诗诸家都认为是萧衍所做。

《东飞伯劳歌》原文：

东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见。

谁家女儿对门居，开颜发艳照里闾。

南窗北牖挂明光，罗帷绮箔脂粉香。

女儿年几十五六，窈窕无双颜如玉。

三春已暮花从风，空留可怜与谁同。

原文译文：

伯劳东飞燕子西去，黄姑和织女时而相见。

门前是谁家的女儿蹲坐住门前，她的美丽倩影投照在里屋。

皎浩的月光透过窗牖，照耀在女子的帷帐上，屋内飘散着脂粉的芳香。

女子今年将要十五六岁，身材窈窕，容颜如玉，洁白美丽，无与伦比。

但三春已经过去，日暮时分花朵都已凋零，女儿虽然可爱，但尚没有夫家，这般美丽又有谁爱怜呢?

此诗以“实理实心”描写了一位男子对一位少女的恋慕之情。肝胆剖露，不事浮饰。因而后来唱和者甚广：上起萧衍的儿子梁简文帝萧纲，下至唐代李暇，仅《乐府诗集》就以同名同题收列了十首之多。然而论起造诣，却无后来居上之感，大多不及萧衍这首朴实大方。

伯劳(学名：Lanius)：

雀形目伯劳科鸟类，大多数为*的候鸟，性凶猛，嗜吃小形兽类、鸟类、蜥蜴等各种昆虫；栖息在丘陵开阔的林地。体型中等，掠食性；灰或灰褐色，常有黑色或白色斑纹；嘴形大而强，上嘴先端具钩和缺刻，略似鹰嘴；翅短圆，通常呈凸尾状；脚强健，趾有利钩；卵上常具有略呈暗褐色的、大小不等的杂斑。