上午
am是上午。am是拉丁语antemeridiem的缩写，意为上午，一般指是早上八点到无限接近于十二点这段时间，但广义上也指凌晨间。pm是拉丁语postmeridiem的缩写，意为下午，从正午十二点到十八点的一段时间，一般指从正午十二点后到日落的一段时间。
12点之前，即0:00：00～11:59:59，如9:10antemeridiem.表示早上9:10，3:00antemeridiem指凌晨3:00，12:00antemeridiem指子夜12点。与之对应的是PM是postmeridiem的缩写，指*中的午后，12点之后，即12:00：00～23:59:59，如4:50postmeridiem表示下午4:50，11:00postmeridiem表示深夜11:00，12:00p.m.指正午12点。
十二小时制起源于埃及。然而，每个小时的长度会由于季节而不同。从黄昏到黎明12个小时，从黎明到黄昏也是12个小时长。罗马人也使用12小时制：全天平均地被分为十二个小时（因此一年中各天的长度是不尽相同的），夜间被分为三个小时。这是因为在水鈡发明之前，人们使用太阳作为计时工具，所以没有办法*的划分时间。
罗马人对于早上的时间计数同现在是相反的：例如，"3antemeridiem"，或3horsantemeridiem意味着中午以前的第三个小时，而不是现代意义的“午夜以后的第三个小时”。
今天，十二小时制仍然是大多数指针式钟表显示时间的方法，每十二个小时旋转一周。对于24小时旋转一周来说，时针每小时仅仅转动了15°，这个角度太小以至于难以分辨。
尽管它在现代*中已经广泛的被二十四小时制所代替，尤其在书写通信中。但是，12小时制使用的antemeridiem/postmeridiem形式仍然是当前在澳大利亚和美国书写和交谈时使用的主要形式。在加拿大（尤其是魁北克）、英联邦、阿尔巴尼亚、希腊和其他的英语地区，以及南美洲的西班牙语地区，它也是常常和24小时制同时使用。
缩写“AM”和“PM”(*语为“ATM”和“PTM”)也常常在英语、葡萄牙语、西班牙语、法语、荷兰语(南非荷兰语为“VM”和“NM”)、意大利语、拉丁语、罗马尼亚语中(英语和罗曼语族)使用。AM和PM缩写也常常在罗曼语族写法的大写，a.m.和p.m.只有英语地区和南美洲的西班牙语的地区，弗留利语为a.和p.相当于拉丁*语当中和AM和PM也是在法语的阿尔及利亚、吉布提、毛里塔尼亚、突尼斯、瓦努阿图、叙利亚、乍得的时间格式为h:mmtt和h:mm:sstt。