三跪九拜的九拜指什么？
传统的礼仪文化里面，其中有“三拜九叩”的庄严礼仪。
实际上，古代的“三拜九叩”各有其修真含义。 “拜”：就是自祭其身，把自己这一百多斤的身体祭献出来，这是古代的解释。现代，可以作其它的解释，就是把这个身向天地祭献，愿舍其身。“叩”：就是顶礼恭敬。
“拜”，古代表示敬意的一种礼节。两手合于胸前，头低到手“拜”：就是站起身来，然后慢慢地双腿膝关节触地，上身匍匐在地，这个动作就称之为“拜”。
“叩”：其动作就是身体不起来，而头在地面，用头叩触地面三次。
九拜：一曰稽首，二曰顿首，三曰空首，四曰振动，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肃拜。这是不同等级、不同身份的社会成员，在不同场合所使用的规定礼仪。
古人认为，不跪不叫拜。拜，在古代就是行敬礼的意思。按照周代礼仪的规定，当时对跪拜的动作和对象，作了严格的规范，共有“九拜”。
一、稽首，是指行礼时，施礼者屈膝跪地，左手按右手，拱手于地，头也缓缓至于地。头至地须停留一段时间，手在膝前，头在手后。这是九拜中最隆重的拜礼，常为臣子拜见君王时所用。后来，子拜父，拜天拜神，新婚夫妇拜天地父母，拜祖拜庙，拜师，拜墓等，也都用此大礼。
二、顿首，“顿”是稍停的意思。古人席地而座，姿势和跪差不多。行顿首礼时，取跪姿，先拱手，下至于地，然后引头至地，就立即举起，是拜礼中次重者。行礼时，头碰地即起，因其头接触地面时间短暂，故称顿首。行顿首礼时，其他和稽首相同，不同者拜时必须急叩头，其额触地而拜。通常用于下对上及平辈间的敬礼。如官僚间的拜迎、拜送，民间的拜贺、拜望、拜别等。
三、空首，是两手拱地，引头至手而不着地，是拜礼中较轻者。这三拜是正拜。行空首礼时，双膝着地，两手拱合，俯头到手，与心平而不到地，故称“空首”。
四、振动，是两手相击，振动其身而拜。不仅要跪拜、顿首，拜后还要“踊”，即跳踊，一般都在丧事时，拜者往往捶胸、顿足，跳跃而哭，表示极度悲哀。
五、吉拜，是先拜而后稽颡，即将额头触地。 “三年之丧，以其丧拜；非三年之丧，以吉拜。”礼有“吉凶之分，吉事为吉拜，凶事为凶拜。
六、凶拜，是先稽颡而后再拜，头触地时表情严肃。
七、奇拜，先屈一膝而拜，又称“雅拜”。
八、褒拜，是行拜礼后为回报他人行礼的再拜，也称“报拜”。
九、肃拜，是拱手礼，并不下跪，俯身拱身行礼。推手为揖，引手为肃。其实也就是揖。是九拜中最轻者。
到了汉代以后。才渐渐有高座，凳椅先后问世，人们不再“席地而坐”，因而使原来生活中的“跪坐”起了很大变化。在民间，如祭祀、祝寿等风俗中，仍世代相传。后来，又增加了打千（行礼时左膝前屈，右腿后弯，上体稍向前俯，右手下垂）、作揖（两手合抱，拱手为礼）、鞠躬（弯身行礼）等礼节，直到辛亥革命胜利，随着几千年封建君主制度的覆灭，才结束了这种跪拜礼，今在拜神、拜祖时仍有残留。
“三叩九拜”出自《周礼·春官·太祝》，意思是拜九下，其中扣头三下。三叩九拜的九拜指的是古代行礼时的九种礼拜方式，这九种礼拜方式分别叫稽首、顿首、空首、振动、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、肃拜。
1、稽首：是跪下后，两手着地，拜头至地，停留一段时间再起来，拜礼之中最敬的方式。
2、顿首：就是先跪下，然后拜手至地，头再叩地，这种方式只用于凶丧之礼，为丧事之拜中的最重者。
3、空首：是两只手拱地，再跪下，然后头下去到手就行了，一般与心平齐。
4、振动：先拜，然后两手相击，带动全身拜下去。
5、吉拜：就是先拜手，然后再跪下，拜手到地面上，头最后叩地。
6、凶拜：就是先跪下，然后拜手至地上，最后头再叩地，就可以了。注意面部表情要严肃。
7、奇拜：奇表示单数，在这里就是拜一次的意思。
8、褒拜：指拜的次数在再拜以上，一般都是回报他人的时候行的礼。
9、肃拜：一般为女性用的礼拜方式，是拱手礼，并不下跪，俯身拱身行礼。推手为揖，引手为肃。