撰人无名
《山海经》是以山和海为纲,广泛辑录上古时代乃至远古时代的山川、天文、气象、动植物、矿产地质、医药*、民族考古、神话巫术的资料汇编;是*古籍中“瑰伟瑰奇之最者”(《山海经校注·序》)。其中,《山经》是**部山岳地理专著,《海经》是*神话之渊府。撰人无名。
今见流传的《山海经》是西汉哀帝刘欣建平六年(前6)刘秀(即刘歆)承袭父业任秘书之职,校阅宫廷珍藏的秘籍时发现的。在《上山海经表》中刘秀指出:“所校山海经凡三十二篇,今定为十八篇”。它与《汉书·艺文志》依据刘向《七略》写成的“山海经十三篇”不同。刘秀编定的《山海经》18篇,经晋郭璞作注而流传下来,以后注此书者很多,如明王崇庆,清吴任臣、汪绂、毕沅、郝懿行诸家。然郭尚虚玄,王病迂腐,吴闳博而曼衍,汪小成而疏略,毕目光所瞩,耑在山川古今异同。惟郝通才卓识,多所发明,后来居上,冠于诸家。现通行的《山海经》即是郝懿行的《山海经笺疏》本。近人袁珂以郝本为基础,兼采各家之长,作校注本《山海经校注》。
主要内容
《山海经》记录了包括夸父逐日、女娲补天、精卫填海、大禹治水等不少脍炙人口的远古神话传说和寓言故事。
《山海经》全书现存18篇，其余篇章内容早佚。原共22篇约32650字。共藏山经5篇、海外经4篇、海内经5篇、大荒经4篇。
《汉书·艺文志》作13篇，未把晚出的大荒经和海内经计算在内。山海经内容主要是民间传说中的地理知识，包括山川、道里、民族、物产、*、祭祀、巫医等。
《山海经》版本复杂，现可见最早版本为晋代郭璞《山海经传》。但《山海经》的书名《史记》便有提及，最早收录书目的是《汉书·艺文志》。
对于《山海经》的内容性质，古今学者有着不同的认识，如司马迁直言其内容过于荒诞无稽，所以作史时不敢以为参考，如鲁迅认为“巫觋、方士之书”。现大多数学者认为，《山海经》是一部早期有价值的地理著作。
重要意义
《山海经》是古代口传文学的成文纪录，是一部富于神话传说的最古老的地理书。它主要记述古代地理、物产、神话、巫术、宗教等，也包括古史、医药、民俗、民族等方面的内容。它是保留*古代神话最多的一部书，也是研究上古时代绝好的宝贵资料，对后世文学的影响非常*。《山海经》神话塑造了不少文学母题，神话与文学几乎是两面一体的，是象征的、想象的、朴野的，是叙事描绘的、是有情感的、是富于生命力……的文学形式。《山海经》的古代神话，与西洋神话相比，有些零碎、简陋。然而它虽不是出神入化的篇章，但经仔细探究，竟是一块一块的璞玉美石，可誉为“*文学的宝藏”。