印太地区指哪里？
实际上，“印太”并不是一个新概念。奥巴马执政时期，“印太”这个概念也数次被提及，只不过奥巴马政府奉行的是“亚太再平衡”战略。
美国一直想把印度洋地区纳入东亚战略。2011年11月7日，时任美国国务卿希拉里·克林顿在《外交政策》杂志发表的一篇文章，在阐释美国的亚太政策时，所指的“亚太地区”就是从印度次大陆经东南亚至美国西海岸这块呈半月弧形的“海陆带”。她称，这一地区是21世纪世界战略和经济重心所在。
2012年1月，时任美国国务院东亚及太平洋事务助理国务卿科特·坎贝尔曾经谈到，如何进行实际操作，把印度洋和太平洋联结起来，是美国战略思维面临的“下一个挑战”。
2013年4月，时任美军太平洋总部司令、海军上将塞缪尔·洛克利尔在美国国会作证时，详细陈述了“印度-亚洲-太平洋”区域在美国全球战略中重要性日益增长，并谈到在“亚太再平衡”战略框架下，美国已经采取和将要采取的战略步骤。
同年7月，时任美国副总统拜登访问印度和新加坡时，宣称美国将“印太”看作亚洲未来不可分割的组成部分。这表明，在奥巴马政府时期，美国战略界就试图建构印度洋和太平洋战略联结。基于白宫档案进行的统计表明，奥巴马政府的外交战略中有537次提到“亚太”，6次提到“印太”。
特朗普政府在上台不到一年的时间里，很快借用了这个概念，并正式纳为官方语言，将“印太”从地理概念演变为战略概念，并被赋予了新的战略含义。10月18日，美国国务卿蒂勒森在美国智库战略与国际研究中心发表演讲，题为《下个世纪的美印关系》。蒂勒森没有使用传统的“亚太”地缘概念，而改用“印太”来界定美国亚洲战略框架中从西太平洋到印度洋的地缘政治区域。
对地缘和国际秩序的影响
“亚太”是美国对亚洲和西太平洋地区的传统称谓，“印太”更突出了印度，也为澳大利亚青睐。蒂勒森此次弃“亚太”而用“印太”，代表了美国地缘战略思维的一个变化。从亚太到印太，英文只有几个字母的差别，但是在地缘意义和国际秩序意义上的变化巨大。
从地缘上看，美国的亚太战略往西延伸到印度洋以西，可能意味着美国与非盟友的印度将要建立“特殊关系”。值得注意的是，特朗普使用“自由开放的印太”战略用语的时候，并没有指出其战略目标是为了应对印度崛起的挑战，而是强调印度的发展对美国而言有许多机会，强调要加强与印度的关系。到目前为止，从美方相关官员对这一概念的陈述看，印太战略将整合从西太平洋沿东南亚泰国、缅甸至印度洋以西的海上通道，继续推进美国的战略东移，确认美国商业在这一广袤海域的自由流动，并继续保持这一地区的巨大市场向美国开放，同时维护美国的全球领导地位。
从国际秩序意义上看，“印太”扩大了美国亚洲整体战略的范围。与美国一道推进印太战略的有日本和澳大利亚两个盟国、东盟大国印度尼西亚和印度本身。特朗普访问日本期间，已经与安倍确认讨论了这一战略概念。
印度不是亚太经合组织成员，因此以亚太经合组织作为平台的大国外交，印度没有机会参与。特朗普此次访问亚洲日程中也没有印度，但在其行前夕抛出了印太战略概念，这给予印度的信号比特朗普到访印度还要强烈。有外界舆论认为，这一战略设计有双重目标，制约中国，防止中印联手，将中印两国的崛起规制在美国主导的地缘结构之中，重塑这一地区的未来秩序。
在经贸合作方面，与奥巴马政府的“亚太再平衡”战略相比，特朗普政府推出的印太战略在经贸方面没有太大的变化。
在美国官方对这一战略的各种阐释中，美国的义务仍然不外乎以下几个方面：一是维护该地区的稳定；二是强调从太平洋到印度洋海域上自由航行；三是允许自由市场开放；四是保持该地区的繁荣。与奥巴马政府的“亚太再平衡”相比，这四点目标可以说毫无新意。
尽管特朗普上台之后摒弃了奥巴马着力推动的《跨太平洋伙伴关系协定》（TPP），但是在推进美国与这一地区国家自由贸易的目标丝毫没有改变。由于刻意强调与奥巴马政府的“亚太再平衡”战略的不同，特朗普政府可能着重推动双边自由贸易协定谈判，而非与这一地区的众多国家建构复杂的多边贸易体系。
从地理概念演变成战略概念
与奥巴马的“亚太再平衡”战略相比，特朗普政府使用“印太”的微妙变化在于，似乎把注意力从中国转移到印度。但是，值得注意的是，美国强调的是美印的共同利益，而非印度崛起带来的挑战。
这一变化可能给中国带来的压力不可不防。
“印太”战略可能对中国“一带一路”倡议的西进形成牵制。有分析人士认为，特朗普政府的“印太”战略架构将澳大利亚和印度纳入，会给“一带一路”向西和向南的通道带来影响。
与奥巴马政府“亚太再平衡”战略一样，特朗普政府的“印太”战略概念也强调从西太平洋至南印度洋的自由航行。从地缘上观察，美国的目的是确保在这一地区的军事航行自由和领导权。这在未来也可能将使南海问题面临更为复杂的局面。从贸易方面说，西太平洋至南印度洋的海上走廊一直是美国货船的主要航运通道。扩展“亚太”的地缘至“印太”，也是要打造未来的海上无障碍通道，确保美国商船的安全和利益。
印太地区指印度洋、太平洋、亚洲。印太地区的范围继承于印太海域，通常包括印太海域附近的国家和政治实体，范围比亚太地区更广。印太海域原本是一个生物地理概念，包括印度洋的热带水域，太平洋的西部和中部以及在印度尼西亚连接两洋的水域，但不包括两洋的温带和极地水域。
在随后作为地缘政治概念出现时，其范围与生物地理概念略有区别：通常包括太平洋西岸及以北的国家（如日本），但通常不包括印度洋西岸的非洲国家，亚太地区侠义上指东亚，东南亚等太平洋西岸的亚洲地区，以及太平洋上的各岛屿；而印太地区则在亚太地区的基础上纳入了印度洋沿岸和印度次大陆国家。
印太地区是指印度洋和太平洋地区。地球上有两大洋，一个是印度洋，一个是太平洋，太平洋的东面是美国，太平洋的西面是中国。印度洋的周围有印度、巴基斯坦孟加拉国、有斯里兰卡等，还有其他的一些国家，这两大洋周围国家和地区都是地球上经济合力表现非常好的两大区域。
印太是指印度洋和太平洋沿岸的区域