中元节的祭祀时间一般在农历的七月初一到七月三十日之间，择日举办祭祀活动。祭拜的仪式一般在七月中旬傍晚时分举行。由于各地习俗略有差异，因此过中元节的方式和时间也有差别。北方在七月十五过中元节，华南地区在七月十四过中元节。