上海话的小赤佬的意思是指“小鬼”、“小东西”。赤佬是上海方言，属于上海粗话。赤佬在上海话中原指鬼的意思。
上海话是一种吴语方言，属于吴语太湖片苏沪嘉小片。狭义上海话指上海市区方言，也就是现在被广泛使用和认同的上海主流通用方言。上海话是以本地吴语为基础，自然融合上海开埠后的吴语区各地移民方言而成的一支新型城市吴语。
广义上海话还包括各上海本地方言，主要包括浦东话、松江话、嘉定话、崇明话、金山话、青浦话、奉贤话等。上海地区原由江东11个县组成，方言反应江东文化信息。上海话是在上海地区悠久历史中形成的方言，汇聚了吴越江南语言文化的精华，有深厚文化积淀。