etf基金指的是“交易型开放式指数证券投资基金”，简称“交易型开放式指数基金”，又称“交易所交易基金”。
ETF是一种跟踪“标的指数”变化、且在证券交易所上市交易的基金。ETF是一种特殊的开放式基金，既吸收了封闭式基金可以当日实时交易的优点，也具备了开放式基金可自由申购赎回的优点。
ETF的全称指：交易+指数+基金。交易：ETF的交易像股票一样，需要在证券账户（股票账户）交易，是一种通过二级市场直接买卖的交易性基金；指数：ETF是跟踪特定证券指数的指数型基金。平时经常看到的上证50指数、沪深300指数、中证500指数、创业板指数，都有对应的指数型基金；基金：ETF的本质还是属于基金这个大类下的。因为ETF背后有一个基金经理，帮当事人把指数下面的所有公司都买了，这位基金经理会帮忙管理好这个基金，调整基金的股票池和比例。基金经理从中抽取*的管理费。
指数化投资往往具有低管理费及低交易成本的特性。相对于其他基金而言，指数投资不以跑赢指数为目的，经理人只会根据指数成分变化来调整投资组合，不需支付投资研究分析费用，因此可收取较低的管理费用；另一方面，指数投资倾向于长期持有购买的证券，而区别于主动式管理因*买卖形成高周转率而必须支付较高的交易成本，指数投资不主动调整投资组合，周转率低，交易成本自然*。ETF采用被动式管理，*复制指数的成分股作为基金投资组合及投资报酬率，基金持股相当透明，投资人较易明了投资组合特性并*掌握投资组合状况，做出适当的预期。