子夜就是子时，是指北京时间晚上11点到凌晨1点这一段的时间。

古时尚有午夜、子夜、夜半、夜分、宵分、未旦、未央等别称。即23时至1时，十二时辰是古人根据一日间太阳出没的自然规律、天色的变化以及自己日常的生产活动、生活习惯而归纳总结、独创于世的。

*古代以十二个时辰来计算*的时间，分别以子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支来表示。十二时表时独特、历史悠久，是中华民族对人类天文历法的一大杰出贡献，也是灿烂的文化瑰宝之一。