很坚强的或者天赐的人
“成吉思汗”的成吉思指的是很坚强的或者天赐的人，也有说法“成吉思”为“大海”的意思。据《史集·部族志》解释：蒙语“成”的意思是“坚强”，“成吉思”是其复数，《通史简编》也认为“成”是“刚强”，“吉思”是“多数”。因此成吉思汗是坚强的大汗的意思。
“成吉思”蒙古语意思为“天赐”。成吉思汗即是上天赐予蒙古人的大汗。《蒙古源流》和《蒙古世系谱》两书认为：泰和元年那年，铁木真已28岁，即位前三天，每天清晨都有一五色鸟鸣，声声如“成吉思”、“成吉思”，似是一种吉祥的征兆。所以，“成吉思汗”的名字便由此而来。
成吉思的海洋之说
《元史译文证补》引入的说法，“成吉思即腾吉思，言海也”，认为成吉思汗即海洋汗之意。支持这一说法的学者占多数。
但值得注意的是，蒙古语中表达海洋的词语是“答来”而非“腾汲思”。所以说，成吉思的海洋之说也论据不足。
成吉思汗的神话之说
《蒙古世系谱》《蒙古源流》对成吉思汗解释成神话故事，记述皆不见诸正史，不足为据。
成吉思汗“天赐可汗”之说
首先见于《蒙鞑备录》对“成吉思”的汉文解释：“成吉思者，乃译语天赐二字也”。魏源《元史新编》亦有同样说法。
成吉思汗，孛儿只斤氏，名铁木真，生于金朝世宗大定二年（1162年），后因父亲被杀，所部就分散了。经不断努力，联合札木合以及父亲的安答脱斡领勒，重组乞颜，*慢慢发展最终统一蒙古。当时，今*北方区域处在女真金朝统治之下。大漠南北草原各部各自独立，互不统属。金朝对其实行“分而治之”和*掠夺的“减丁”政策。
1146年，蒙古部首领俺巴孩汗被金熙宗以“惩治叛部法”的名义钉死在木驴上。蒙古部落联盟曾经组织了多次反抗斗争，他们的几代先人为此付出了鲜血与生命。在这种社会环境下出生的铁木真，自然也将对金国的胜利看作是他一生中最主要的奋斗目标。
他一直把这个仇恨记在心里，正是这种几代冤仇导致了草原内外的长期征战，铁木真的母亲诃额仑夫人出身于弘吉剌部，同蔑儿乞人赤列都结亲。1161年秋，蒙古乞颜部首领也速该在斡难河畔打猎，发现了途经蒙古部驻地的诃额仑。他在几位兄弟的协助下，根据当时的“抢亲”传统，打败了蔑儿乞人，抢来了诃额仑夫人，于是诃额仑成为也速该的妻子。
第二年，也速该生擒塔塔尔部首领铁木真兀格，恰好这时*个儿子降生了。为了庆祝战争的胜利，也速该给自己刚出生的长子取名“铁木真”。铁木真9岁时，父亲被铁木真兀格之子札邻不合毒死。也速该死后，俺巴孩汗孙泰赤兀部的塔里忽台乘机兴风作浪，煽动蒙古部众抛弃铁木真母子，使其一家从部落首领的地位一下子跌入苦难的深渊。