京剧中的花旦多指天真烂漫、开朗活泼的妙龄女子，也指代放荡泼辣的青年或中年女性。

京剧分为四个“行当”：生、旦、净、丑。其中“旦”行又分为正旦、花旦、武旦、老旦、和刀马旦。而花旦又分为闺门旦、玩笑旦、刺杀旦和泼辣旦。闺门旦即指待字闺中尚未出嫁的少女，玩笑旦是扮演润滑剂一般、好打好闹的角色，刺杀旦是刺杀别人或者被刺杀的女性，泼辣旦即说话不留情面、举止放荡的角色。

花旦还分为“大花旦”和“小花旦”，大花旦即豪门的丫鬟，而小花旦则是小户人家的女角色。