发动机制动就是说运用发动机运作的阻力，来使车辆降速的过程。车子的实际驾驶的速度超过在该挡位和油门下应该有的驾驶的速度，就进入了发动机制动状态。发动机制动，也就是“拖档走”－－挂着档不给油，发动机对汽车并没有牵引力。
反过来因为车轮转动推动了传动系，怠速下的发动机对汽车造成反作用的阻力，档位越高发动机对汽车的作用越小，相反越大。区别于离合器制动、刹车制动、驻车制动等。因为变速箱的存在，也就是不同的档位“变速比”是不同的，档位越高变速比越小。举例：在正常的驾驶时，挂一、二、三档时发动机每转一百圈，车轮各自转5圈、10圈、20圈，而车轮周长为常数，因此档位越高，单位时间完成的距离越长，即的速度越快。
留意：先说说车速的*大家就需要对应的降挡才可以合理的发动机制动，这儿初学者尤其要留意，就是说换挡的时候很容易出现事故。再说发动机制动刹车灯并不会点亮对后车并没有提醒更易出现事故。再说说发动机制动是否保护发动机节油呢，发动机制动就是说车轮摆脱发动机阻力的制动，现在的发动机在被动转速达到阈值后（不同的发动机阈值不一样），发动机就会停止喷油，从而达到了节油的目的。同时，发动机制动减少了刹车片的磨损，延长了刹车片的使用时间。在长距离的下坡路段以便降速采用这类制动是最合适的方法。但是这些都需要建立在你可以娴熟的应用发动机制动的基本以上。