大意失荆州的主人公是关羽。赤壁之战后，关羽镇守占据荆州五郡，刘备得到蜀川后，将长沙、桂阳两郡还给了孙权，后来关羽出兵攻打曹操的襄樊地区，孙权派吕蒙乘虚偷袭荆州三郡，导致荆州三郡失陷。

大意失荆州出自三国时期名将关羽失去荆州三郡的典故。大意失荆州现比喻因疏忽大意而导致失败或造成损失，有粗心大意、骄傲轻敌的意思。可用来劝诫他人不要“大意失荆州”；也可以用来为自己的失误作辩解，如：我这是“大意失荆州”啊。