黑匣子之所以被称为“黑匣子”，是因为早期的航空电子仪器通常被放置在黑色的方盒中，并且这些设备被神秘感所包围，对于普通大众而言，它们的内部工作原理和工作方式是不透明的。

黑匣子的正式名称是航空飞行记录器，它包括飞行数据记录器和舱声记录器两部分，用于记录飞机飞行过程中的关键数据和驾驶舱内的声音。尽管黑匣子不是黑色的，这一称呼已经成为了习惯用法。随着时间的推移，黑匣子的技术和设计不断进步，例如，为了提高搜索效率，现代黑匣子通常被涂成显眼的橘红色，并带有反光条带。