*人能吃到玉米最早在明朝。因为玉米起源于美洲，后因哥伦布发现美洲才传遍*。16世纪时玉米传入*，最早记载见于明朝嘉靖三十四年成书的《巩县志》，称其为“玉麦”，到了明朝末年，玉米的种植已达十余省。在原产地美洲以外，*是玉米种植最为普及的地区之一。玉米也是全*总产量*的粮食作物。

玉米与传统的水稻、小麦等粮食作物相比，玉米具有很强的耐旱性、耐寒性、耐贫瘠性以及*的环境适应性。玉米的营养价值较高，是优良的粮食作物。作为*的高产粮食作物，玉米是畜牧业、养殖业、水产养殖业等的重要饲料来源，也是食品、医疗卫生、轻工业、化工业等的不可或缺的原料之一。

由于玉米资源*丰富、廉价且易于获得，它们还具有许多生物活性，如*、抗*、降血糖、提高*和抑菌*等，其具有广阔的开发及应用前景。

玉米的品种类型很多，按用途分，有粮用饲用品种、菜用品种(包括糯质型、甜质型、玉米笋型)、加工品种(甜玉米、玉米笋)、爆粒型品种(爆米花专用品种)等。