科比之所以被称为“黑曼巴”，是因为他在篮球场上的表现和风格与黑曼巴蛇的特质相似。黑曼巴蛇以其速度快、攻击性强和强大的毒性而闻名，是一种令人畏惧且致命的毒蛇。科比在比赛中的快速、精准的攻击方式，以及他在面对挑战时的坚韧不拔和不屈不挠的精神，与黑曼巴蛇的特点相契合。科比曾受到电影《杀死比尔》中女主角代号“黑曼巴”的启发，以及他在低谷期受到的鼓舞，选择了“黑曼巴”作为自己的绰号，以表达自己在篮球场上的追求和价值观。
科比的职业生涯中，他展现出了与黑曼巴相似的杀手本能，即使在面对伤病和挫折时也从未放弃，而是以积极的态度回击困难，这种精神被称为“曼巴精神”。科比将这种精神定义为永不言弃，在逆境中坚强、受伤也不后退，在困难中创造奇迹。
科比曾被问及如果要用一种动物来比喻自己，他会选择什么，他毫不犹豫地回答：“Black Mamba！”这表明科比欣赏黑曼巴蛇的杀手本性和勇猛好斗的特性，并且他在篮球场上的表现也与这种天性相似，成为了NBA中最偏执的冷血杀手。