《儒林外史》是清代作家吴敬梓的代表作之一，全书共分为六十回，描绘了明末清初时期士人的生活、思想、道德等方面的种种问题，是一部具有深刻思想性和文学价值的长篇小说。

该小说主要讲述了一个名叫秦淮的贫寒士子的成长历程。秦淮出身贫寒，但是他具有勤奋好学、诚实守信的品质，因此得到了一些人的赏识和帮助，逐渐成为了一名有名望的士子。然而，秦淮在进入儒林后，却发现了许多士人的虚伪、贪婪、奢靡等恶习，他不愿意沉沦于这种环境之中，因此选择了辞官回家，过起了清贫的生活。

在秦淮的成长历程中，吴敬梓通过描写许多士人的生活和思想，反映了当时士人*的腐败现象，批判了士人的虚伪、贪婪、奢靡等恶习，同时也表达了自己对于儒家思想的批判和反思。在小说中，吴敬梓通过对于士人的描写，表达了自己对于儒家思想的批判和反思，认为儒家思想的僵化和教条化是导致士人腐败的根本原因。

此外，该小说还描写了许多生动的人物形象，如秦淮的师傅、朋友、恩人等，他们各具特色，形象鲜明，具有很强的艺术感染力。通过这些人物形象的描写，吴敬梓表达了自己对于人性的深刻洞察和对于人性的理解。

总之，《儒林外史》是一部具有深刻思想性和文学价值的长篇小说，通过对于士人的描写和反思，表达了作者对于儒家思想的批判和反思，同时也描写了许多生动的人物形象，具有很强的艺术感染力。